赤ちゃんが一歩一歩成長していく過程で、歩行器は重要なアイテムとして注目されます。
特に、初めての子育てに奮闘するママやパパは、どのタイミングで使い始め、どのタイミングで使用をやめるべきか気になるでしょう。また、どのようなメリットとデメリットがあるかを知ることも大切です。
この記事では、歩行器の一般的な使用期間を始め、歩行器を使うメリット、知っておくべきデメリットについても詳しくご紹介します。
さらに、安全に歩行器を使用するための具体的なポイントや選び方の基準など、実際の購入や使用に役立つ情報を提供します。赤ちゃんの成長と安全を考えたいい選択をするためにも、この記事をつうじて、多角的に歩行器について知っておきましょう。
なお、現在妊娠していて、お腹の中にいる赤ちゃんに先天的な疾患がないか不安に感じている人は、出生前診断を受けてみるのも選択肢の一つです。
出生前診断については、「出生前診断にはどんな種類があるの？」でチェックできます。
歩行器の一般的な使用期間
歩行器は、赤ちゃんが自分自身で歩く準備を助ける道具として非常に人気があります。ただし、安全性や赤ちゃんの発達段階を考慮しながら使用することが重要です。
そのため、以下について解説していきます。
- いつから？使用開始の目安
- いつまで？使用終了のタイミング
ぜひ参考にしてください。なお、歩行器はずっと使うものではないため、レンタルを活用するのもおすすめです。レンタルなら、処分の費用がかからないため経済的です。
いつから？使用開始の目安
歩行器の使用を開始できる目安としては、赤ちゃんが自分でお座りができるようになったタイミングが一般的です。
一般的には、生後7ヶ月頃から使用を開始し、1歳から1歳半頃まで使用されることが多いです。しかし、赤ちゃんの発達状況に応じて調整が必要です。
また、首と腰がすわり、自分の首をしっかりと支えられるようになり、お座りができるようになっているか確認しましょう。この時期に初めて歩行器を使うことで、赤ちゃんが自分の力で移動する楽しさを経験しながら、安全に歩行の練習ができます。
首すわりについては、以下の記事で詳しく解説しています。
腰すわりについては、以下の記事を参考にしてください。
首すわりや腰すわりの前に歩行器を使うと、背骨に負担を賭ける恐れがあるため、避けたほうがよいといえます。
いつまで？使用終了のタイミング
歩行器の使用を終了するタイミングは通常、赤ちゃんが一人で安定して歩けるようになった時期が目安です。一般的には生後15ヶ月頃になることが多いです。使用している歩行器の対象月齢や赤ちゃんの状態で判断しましょう。
赤ちゃんが一人で歩けるのに歩行器を使い続けると、逆に発達を妨げる恐れもあるため、適切なタイミングでの終了が重要です。また、赤ちゃんの興味が別の活動に向いてきたときも使用を中止するいいタイミングです。
なお、歩行器は必ず使う必要はありません。かつては歩く練習をするのに役に立つとされていましたが、現在は否定されています。
実際、歩行器を使わなくても赤ちゃんは歩けるようになります。歩行器を使っても早く歩けるようになるとは限りません。歩行器はあくまでも「おもちゃの一つ」と考えるといいでしょう。
それでは、なぜ歩行器を使うのでしょうか？
赤ちゃんが歩行器を使うメリットとデメリットを次の章から解説していきます。
赤ちゃんが歩行器を使うメリット
「歩行器を使うことにはどんなメリットがあるの？」と思うかもしれません。
歩行器には多くのメリットがあり、赤ちゃんの成長と親の育児負担の軽減に役立ちます。このセクションでは、それぞれのメリットについて詳しく解説します。
- 赤ちゃんの運動能力の向上
- 転倒の防止
- 親の負担軽減
- 赤ちゃんの自立心の育成
この機会に覚えておきましょう。
赤ちゃんの運動能力の向上
歩行器を使用することで、赤ちゃんは自分で移動することを経験できます。これにより、足の筋肉やバランス感覚が自然と鍛えられ、運動能力が向上します。
さらに、歩行器内でさまざまな動きをすることで、手足の協調性も改善され、全体的な身体発達を促進するといわれています。
転倒の防止
歩き始めた赤ちゃんは転倒のリスクがあります。
しかし、歩行器があれば転倒を防止しやすくなります。ただし、歩行器があっても転倒を100％防止できるわけではないため、過信は禁物です。
親の負担軽減
歩行器は、赤ちゃんを安全に遊ばせながら親は自分の時間を持つことができるため、育児の負担を軽減します。
特に多忙な日常生活の中で家事や仕事をこなす際にも、赤ちゃんが歩行器を使って遊びながら過ごすことができるため、大変助かるでしょう。
これにより親は一息つく時間を持つことができ、育児ストレスの軽減にもつながります。
赤ちゃんの自立心の育成
歩行器は赤ちゃんが自分自身で移動する喜びを感じられるため、自立心の育成にも寄与します。自分で好きな場所に行ける自由を得ることで赤ちゃんは自信を持ち、さらに探究心や好奇心を育てます。
これにより、赤ちゃんは新しい環境に興味を持ち、積極的に学びと発見を楽しめるようになります。
赤ちゃんが歩行器を使うデメリット
歩行器には、メリットだけでなくデメリットもあります。
- 筋力発達への影響
- 事故やケガのリスク
- 歩行の遅延
それぞれ解説していきます。
筋力発達への影響
歩行器は赤ちゃんの歩行を助けてくれる便利なアイテムですが、過度に依存すると筋力の発達に悪影響を及ぼすことがあるといわれています。
特に足や背中の筋力が十分に発達しないことで、将来的に姿勢やバランスの問題を引き起こす恐れがあります。これによって背中が曲がりやすくなったり、肩や首に負担がかかることがあります。
また、手足の筋力を自然に使って強化する機会が減るため、運動機能の発達が遅れることも考えられます。
事故やケガのリスク
歩行器を使用することで、赤ちゃんが動き回る範囲が広がります。一方で、これにより事故やケガのリスクも増加します。歩行器が揺れることでバランスを崩して転倒したり、家具や壁に衝突したりする可能性が考えられます。
また、階段や段差につまずいて落ちるリスクも考えられるため、常に注意が必要です。これらのリスクを軽減するためには、適切な監視が欠かせません。
歩行の遅延
歩行器を過度に使用すると、赤ちゃんが自力で歩行を始める時期が遅れることがあります。歩行器は移動を助けますが、自分の足でしっかりと地面を感じて歩く練習が不足するため、自然な歩行の発達が遅れる恐れがあります。
成長に応じた歩行のトレーニングをしっかりと行うためには、歩行器の使用を適度に制限することが望ましいです。
安全に使用するためのポイント
「歩行器を安全に使うためには、気をつけることはあるの？」と疑問に思っている人もいるでしょう。
歩行器を安全に使用するためには、以下の項目を覚えておきましょう。
- 使用時間を制限する
- 安全な場所で使用する
- 長時間目を離さない
- 適切なサイズを選ぶ
それぞれ解説していきます。
使用時間を制限する
歩行器を安全に使用するためには、使用時間を適切に制限することが重要です。長時間の使用は赤ちゃんの筋力発達や姿勢に悪影響を及ぼす恐れがあります。
1日の中で使う時間を決め、1回の使用時間を短く設定することで、さまざまなリスクを減らせます。1日の中で使う時間は1～2時間、1回の使用時間は20分以内にするといいと言われています。
また、使わない時間には手足を自由に動かして筋力を鍛える機会を与えることが大切です。
安全な場所で使用する
歩行器を使用する際には、安全な場所を選ぶことが重要です。階段や段差がある場所での使用は避け、広くて障害物が少ない場所を選びましょう。
また、床の状態にも注意が必要です。電化製品の配線がある場所や滑りやすい床、カーペットなどでつまずく恐れがある場合は、それらを事前に避けるようにすることで事故を防げます。
歩行器もスピードが出た状態で、家具にぶつかると家具が転倒したり、家具に乗っているものが落下する恐れがあるため、注意が必要です。
なお、歩行器は室内での使用が前提なので、屋外での使用は避けましょう。
長時間目を離さない
歩行器を使用中は、赤ちゃんから長時間目を離さないようにしましょう。赤ちゃんは予測できない動きをすることが多いため、瞬時に事故が起こる恐れがあります。
親が常に監視し、危険を早期に察知して対応することで、安全に歩行器を使用できます。また、監視したいときには、他の信頼できる大人に見守ってもらうことをおすすめします。
適切なサイズを選ぶ
歩行器を購入する際には、赤ちゃんに適したサイズを選ぶことが重要です。サイズが合わない場合、赤ちゃんの動きに支障をきたしたり、姿勢が悪くなる恐れがあります。
適切なサイズを選ぶことで、赤ちゃんが快適に使用できるだけでなく、事故やケガのリスクも減らせます。商品説明をよく確認し、成長に合わせて高さを調整できるタイプのものを選ぶといいでしょう。
高さを調整する場合は、足がしっかりと床につく高さにしましょう。膝は少し曲がるくらいで、かかとが付いていることが大切です。
歩行器の選び方のポイント
歩行器は、歩行のサポートを必要とする人々にとって重要なアイテムです。適切な歩行器を選ぶことで、日常生活が大幅に改善されます。
この章では、歩行器の選び方をお伝えします。
- 機能性を確認する
- 素材と安全性のポイントをおさえる
- 部屋の広さに合っているかどうかを確認する
ぜひ参考にしてください。
機能性を確認する
まず最初に確認すべきは、歩行器の機能性です。
赤ちゃんの体格や歩行状況に合わせた高さ調整が可能かどうかなども重要なポイントです。丸い形なら全方向に動きやすいです。一方で、四角形なら丸型に比べて転倒しにくいとされています。
歩行器の中には、音や光が出るものやおもちゃが付いているタイプのものもあります。
折り畳みができる歩行器なら収納がしやすいため、置き場所に困りにくいでしょう。
素材と安全性のポイントをおさえる
次に注目すべきは、歩行器の素材と安全性です。フレームが頑丈で軽量であること、そして赤ちゃんが舐めても大丈夫な素材が望ましいです。
赤ちゃんの体重に適応した耐荷重を持つ歩行器を選ぶことも重要で、事故を防ぐためには適切なサイズと重さの歩行器を選ぶことが求められます。
さらに、ストッパーが付いている歩行器であれば、赤ちゃんが勝手に遠くへ移動できないため、安全です。ストッパーがついている歩行器は、テーブルとして利用できるものもあります。
また、マット付きの歩行器なら、床の汚れや傷を防げ、スピードが出すぎるのを防止できます。
部屋の広さに合っているかどうかを確認する
歩行器は部屋の広さに合っていることが大切です。
部屋の広さに合わせて、歩行器を選びましょう。歩行器が動けるだけのスペースがあるか確認しておくと、歩行器を買った後に「思ったよりも大きくて、動くのが難しかった」という事態を防げます。
できれば購入前に歩行器の実物を確認したほうが安心ですが、実物を見るのが難しい場合は、歩行器の商品説明の商品サイズを見てみましょう。
まとめ：赤ちゃんにとっていい選択をしましょう
歩行器は赤ちゃんの成長をサポートするための一つのアイテムですが、その使用には慎重さが求められます。
歩行器を使うメリットには、以下のものがあります。
- 赤ちゃんの運動能力の向上
- 転倒の防止
- 親の負担軽減
- 赤ちゃんの自立心の育成
一方で、歩行器には、以下のデメリットも存在しています。
- 筋力発達への影響
- 事故やケガのリスク
- 歩行の遅延
親としては、これらのメリットとデメリットを十分に理解し、安全に使用するためのポイントを守ることが重要です。
使用時間を適切に制限し、安全な場所で使用し、赤ちゃんから目を離さないことが基本です。
また、適切なサイズと機能性、安全性を兼ね備えた歩行器を選ぶことも欠かせません。
歩行器の使用は赤ちゃんの成長に寄与する一方で、安全性を最優先に考えることが必要です。
赤ちゃんにとっていい選択をするために、各家庭では情報を十分に収集し、適切な判断を心掛けましょう。
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